第289章 有宦官来，索要珍品 (第2/2页)
　　
　　她这话说得滴水不漏，既表示愿意接，又摆出实际困难，同时试探对方底线。
　　
　　曹公公听罢，沉吟片刻，道：“工期，最迟四个月，必须完工。画样，就按这个来，贵人就喜欢这个味儿，细节处，你看着办，只要神韵到了就成。至于工价嘛……”他伸出三根手指，“内务府采办，这个数，三十两。料子你们出，要用上好的。”
　　
　　三十两？郑氏心中一沉。这幅绣画，若要绣出原画神韵，光是选用顶级丝线、配色素绢或宋锦做底，成本就不下十两。加上至少两名顶尖绣娘三个月以上的全副工时（伯府订单不能停，需另调或加班），人工成本远超二十两。三十两的报价，几乎是成本价，甚至可能微亏。这显然不是“公允”的价格，而是带有强索意味的“意思价”。
　　
　　刘内侍见郑氏迟疑，哼了一声：“怎么？郑掌柜嫌少？内务府的银子，可不是那么好拿的。再说了，能给宫里贵人做活，是多少铺子求都求不来的体面。这名声传出去，往后你还愁没生意？”
　　
　　郑氏知道，这是典型的“既要马儿跑，又要马儿不吃草”，还要你感恩戴德。她心中憋闷，但形势比人强。对方打着“宫里贵人”和内务府的旗号，她一个民妇，如何抗衡？硬顶，只怕立刻就有祸事。
　　
　　她迅速权衡利弊。接下，肯定亏本，还可能费力不讨好。不接，立刻得罪眼前这两个宦官及其背后不知深浅的“贵人”，以他们对林墨的关注（从伙计之前听闻的议论可知），很可能借此生事，麻烦更大。相比之下，似乎破财消灾，忍下这口气，更为稳妥。
　　
　　想通此节，郑氏脸上挤出一丝笑容，带着恰到好处的惶恐与感激：“公公说哪里话。能得贵人差遣，是小店的造化。三十两就三十两，只是用料用工实在不菲，小店勉强维持便是。只求公公在贵人面前，多美言几句，若是贵人满意，便是小店的福分了。工期……四个月，小店定当尽力赶制，只是若伯府那边催得紧，还望公公体谅，容小店些许宽裕。”
　　
　　见她服软，曹公公脸上露出满意的笑容，语气也和缓了些：“郑掌柜是个明白人。放心，贵人那里，自有咱家分说。只要你用心绣，绣好了，贵人一高兴，说不定另有赏赐。至于伯府那边，你自去分说，只要不误了宫里的活计就成。” 说着，从怀中取出一张盖了模糊印章的“内务府采办凭单”，填了“画意绣屏一件，工料银三十两”等字样，让郑氏画押。
　　
　　郑氏仔细看了凭单，印章模糊难以辨认具体衙门，但格式确是内务府的样式。她心知这凭单未必正规，但也只能按下手印。曹公公收起凭单，留下一句“四个月后，咱家来取”，便与刘内侍扬长而去。
　　
　　送走这两位不速之客，郑氏脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是疲惫与忧虑。三十两，几乎白干，还要抽调人手，加班加点。这分明是借“贵人”之名，行索要之实。什么雅好收藏，恐怕多半是这曹公公、刘内侍自己或他们主子的私欲，假托“贵人”罢了。
　　
　　晚间，林墨归家。听完郑氏叙述，他眉头紧锁，在屋中踱了几步。
　　
　　“御用监的曹公公，尚衣监的刘内侍……”林墨沉吟，“这两人品级不高，但能在两监当差，必有靠山。他们敢如此明目张胆强索，所恃无非两点：一是内府的身份，二是他们口中的‘贵人’。这‘贵人’是真是假，难以查证，但宁可信其有。”
　　
　　“三十两银子，亏是亏了，但若能打发他们，破财消灾，也罢了。”郑氏叹道，“我只担心，他们贪得无厌，有了第一次，就有第二次。而且，接了这活，就等于跟他们扯上了关系，以后怕是麻烦不断。”
　　
　　林墨点头：“你所虑极是。这绝非简单的索贿。他们点名要仿绣宋画，又特意提及永嘉伯府订单，显然是摸清了我们的底细，有备而来。三十两是试探，也是下马威。若我们乖乖就范，他们便知我们好拿捏，日后必有更多需索。若我们强硬拒绝，他们便可借故生事，轻则找茬罚没，重则安个‘轻慢宫人’、‘抗办宫差’的罪名。”
　　
　　“那……我们该如何是好？”郑氏忧心忡忡。
　　
　　林墨沉思片刻，道：“眼下不能硬顶。银子照给，活计……也要接，还要尽力做好，至少表面功夫要做足，不能让他们抓住把柄说我们敷衍。但同时，我们要做两手准备。”
　　
　　“其一，打听清楚这曹公公、刘内侍的底细，尤其是他们的靠山是谁，在宫中是何角色。此事我来设法，或许能从王博士那里旁敲侧击，或从其他渠道留意。其二，伯府的订单决不能延误，这是我们的根本。宫里这活，尽量不占用伯府订单的人手，你我辛苦些，另外高价临时请一两个可靠的好手，或让铺子里手艺稍次但可靠的绣娘多加班，宁可我们多贴补些工钱，也要确保两边的活都不出错。其三，账目要做得更细，这笔‘三十两’的生意，单独立账，所有用料、用工、时间记录清楚，哪怕亏本，也要一目了然。万一将来有事，这也是个凭证。”
　　
　　他顿了顿，目光微冷：“其四，他们不是要四个月后来取吗？这四个月，我们要格外小心。铺子里，你多盯着，尤其是用料保管，防火防盗，提防有人做手脚。家里也是。我估摸着，这事没完。对门锦绣阁那边，也要留意，我怀疑他们与此事或许有关联。”
　　
　　郑氏一一记下，心中稍定，但忧虑未去：“墨哥，我们这是……又被盯上了吗？”
　　
　　林墨握住她的手，安慰道：“未必是专门针对我们。或许是树大招风，我们铺子近来有些名气，又接了伯府的活，被人眼红，借着宫里的名头来敲竹杠。但不管是不是针对，我们都要当心。京城之地，魑魅魍魉太多。这次是索要珍品，下次不知是什么。不过婉儿，别怕，兵来将挡，水来土掩。我们一步步走，见招拆招。银子损失了还能赚回来，人平安就好。”
　　
　　话虽如此，两人心中都蒙上了一层阴影。刚刚平静下来的生活，似乎又要掀起波澜。这次来的不是言官的弹章，不是上司的构陷，而是宫里内侍看似平常却又暗藏机锋的索要。这同样凶险，甚至更加难防。因为你看不清对手是谁，也不知道这索要的背后，是简单的贪婪，还是别有目的的试探，甚至是更阴险圈套的开始。
　　
　　凤栖阁的绣针，在细密的锦缎上，绣出的不仅是精美的图案，或许还有看不见的陷阱与杀机。而那两位离去的宦官，他们的身影，如同投入平静水面的石子，荡开的涟漪，不知会波及多远。林墨知道，他与郑氏，必须更加小心，才能在这危机四伏的京城，守护住这来之不易的微小安稳。而查清这曹公公、刘内侍的底细，成为当务之急。