第289章 有宦官来，索要珍品 (第1/2页)
　　
　　伯府订单的绣制在按部就班进行，凤栖阁的其他生意也稳步向前。郑氏每日忙碌，既要督导大件绣屏，又要照看铺面日常，颇为辛劳，但内心充实。林墨依旧在钦天监当值，愈发低调谨慎，除了偶尔与王博士探讨些专业问题，与孙司历保持必要的工作往来，几乎不与他人深交。夫妻二人都清楚，眼下的平静来之不易，需倍加珍惜。
　　
　　然而，树欲静而风不止。这日午后，铺子里的客人不多，郑氏正在后堂查看一批新到的丝线，小伙计匆匆进来，面带难色，低声道：“掌柜的，前头来了两位公公，看着……来者不善。”
　　
　　郑氏心中一凛，放下丝线，定了定神，走到前堂。只见铺中站着两个中年宦官，皆着青色贴里，一人面白微胖，脸上带着似笑非笑的神情，另一人瘦削些，眼神四处打量，透着精明。看服饰品级，并非底层杂役，但也非有品级的大珰，似是宫中或内府某处的管事、奉御一类。
　　
　　郑氏不敢怠慢，上前福了一福，客气道：“二位公公光临小店，不知有何指教？可是要看看绣品？”
　　
　　那白胖宦官上下打量了郑氏几眼，慢悠悠开口，声音尖细：“你就是这凤栖阁的郑掌柜？咱家姓曹，在御用监当差。这位是刘内侍，在尚衣监。” 他并未说明具体职司。
　　
　　御用监、尚衣监皆是内府二十四衙门中与宫廷用度密切相关的机构，权势不小。郑氏心中更紧，面上却愈发恭敬：“原来是曹公公、刘公公。小店寒微，能得二位公公驾临，真是蓬荜生辉。不知公公是看中了什么，或是要定制些什么？”
　　
　　曹公公踱了两步，随手拿起一柄绣了折枝梅的团扇看了看，又放下，道：“郑掌柜客气。咱家是听人说，你这铺子绣工了得，尤其擅长仿古、绣画，连永嘉伯府老夫人的寿礼，都交给了你们？”
　　
　　消息传得真快。郑氏谨慎答道：“承蒙伯府老夫人和宋嬷嬷看得起，小店确是接了一单活计，正在赶制。至于绣工了得，实不敢当，不过是尽心尽力，糊口而已。”
　　
　　“尽心尽力就好。”曹公公笑了笑，那笑容却未达眼底，“咱家今日来，倒不是为咱家自己。是这么回事，宫里一位贵人，雅好收藏，尤其喜欢前朝名家的小品画作。前些日子，贵人偶见一幅宋人《秋塘双鹭图》的摹本，甚是喜爱，可惜那是绢本，年深日久，破损了。贵人想着，若能以刺绣重现其神韵，悬于室内，时时赏玩，岂不美哉？”
　　
　　刘内侍接口道：“正是。贵人说，绣画易得，神韵难求。听闻郑掌柜这里能绣出画意，故而遣咱家等出来寻访。不知郑掌柜，可能接下这活计？”
　　
　　郑氏心念急转。宫里贵人？雅好收藏？指名要仿绣宋画？这要求不低，但若只是正常定制，倒是一桩彰显手艺的好机会。可这两位公公的姿态语气，总让她觉得有些不对。她谨慎道：“承蒙贵人抬爱。只是不知贵人所言《秋塘双鹭图》，是何版本？小店需得先看画样，方能评估能否仿绣，以及工时用料。”
　　
　　曹公公道：“画样自然有。”说着，从袖中取出一卷略显陈旧的画轴副本（非真迹，应是临摹本），递给郑氏。
　　
　　郑氏接过，小心展开。确是一幅宋人风格的花鸟小品，画的是秋日池塘，残荷芦苇间，两只白鹭亭亭玉立，意境萧疏淡远。画工精细，线条流畅，设色雅致，确是上品。只是正如曹公公所言，这副本也有些年岁了，边角有磨损痕迹。
　　
　　“此画意境高远，绣制不易。”郑氏仔细看了片刻，老实说道，“尤其是白鹭的羽毛、水波的纹理、残荷的枯润，需用极细的丝线，多种针法交替，耗时必定不短。不知贵人可有期限要求？尺寸是多大？”
　　
　　曹公公与刘内侍对视一眼。曹公公开口，声音压低了些：“郑掌柜是明白人。贵人的意思，自然是越快越好，绣得要精，尺寸嘛，就按这画样原大即可。至于工料银钱……”他顿了顿，似笑非笑地看着郑氏，“贵人说了，只要绣得好，钱不是问题。不过，宫里办事有宫里的规矩。贵人身份尊贵，不好直接与民间铺子交易。这银子，得走内务府的账，明面上，算是内务府采办的‘画意绣屏’一件，至于具体是哪位贵人要的，郑掌柜就不必多问了。如何？”
　　
　　郑氏听懂了。这是宫里某位有头脸的贵人（可能是嫔妃，也可能是得宠的大太监）想要一件心爱之物，又不愿张扬，所以假借内务府采办的名义，私下定制。这种事在京中并非没有，但也最是麻烦。做好了，未必有赏；做不好，或有差池，就可能惹祸上身。而且，这“钱不是问题”的话，往往最是问题。给多了，铺子吃亏；给少了，得罪贵人。更何况，这“内务府采办”的名头，本身就可能是个坑。
　　
　　她心中飞快盘算，面上露出为难之色：“能得贵人青眼，是小店的福分。只是……不瞒二位公公，小店目前正赶制伯府的寿礼，人手实在紧张。这幅绣画要求极高，若要绣出神韵，至少需两三个月。而且，内务府采办，自有定例和流程，小店从未接过此等活计，恐怕不合规矩……”
　　
　　曹公公脸色微微一沉：“规矩是人定的。有咱家在，内务府那边自有分晓。郑掌柜是担心工钱？放心，内务府采办，价格向来公允。至于伯府的寿礼……”他拖长了音调，“孰轻孰重，郑掌柜想必分得清。宫里贵人等着要的东西，难道还比不上一个伯府？”
　　
　　这话隐含威胁了。郑氏心头一紧，忙道：“公公误会了。伯府的寿礼已立契约，按期交付是信义所在，万不敢延误。贵人的活计，小店自然也想接，只是怕力有未逮，耽误了贵人。且这画作精妙，小店也不敢保证一定能绣出十成神韵，万一有差池……”
　　
　　刘内侍忽然插话，语气多了几分不耐：“郑掌柜，真人面前不说假话。咱家既然找上门，就是听说你有这个本事。永嘉伯府的寿礼你都敢接，宫里的活计倒推三阻四？莫非是觉得，宫里的贵人，还不如一个闲散伯府的老夫人？”
　　
　　这话扣的帽子就大了。郑氏背上渗出冷汗，知道今日之事难以善了。这二人摆明了是奉命而来，且势在必得。硬拒，必然得罪他们背后的“贵人”，后果难料。可若接下，其中风险重重，工钱几何？工期多长？要求到底多高？出了岔子谁负责？一切都是未知。
　　
　　她深吸口气，强迫自己冷静，换上一副诚恳又无奈的面容：“两位公公言重了。小店小本经营，岂敢怠慢贵人。实在是……实在是力有不逮，怕辜负了贵人期望。既然公公如此看重，小店便斗胆一试。只是有些难处，还需公公体谅。”
　　
　　曹公公脸色稍霁：“你说。”
　　
　　郑氏道：“其一，工期。伯府寿礼是明年开春前，眼下已动用大半人手。贵人的绣画若要精细，至少需三月。可否宽限些时日？其二，画样。此副本有些磨损，细节处模糊。若方便，能否请贵人示下，对哪些细节最为看重，或有无真迹、更清晰的摹本可供参详？其三，工价。小店不敢漫天要价，但此等精细绣画，用料用工极费，可否请公公给个大致章程，或是内务府此类采办的常例？”
　　
　　
　　
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