第448章 身后门内 (第2/2页)
这或许是找到“海蛇”的一条线索！赵御史心中微动，但面上不露分毫。他将供状仔细折好，贴身藏起，然后对车夫道：“你的供词，本官收下了。暂且留你性命，以待查证。但若有一字虚言，后果你知道。”
车夫如蒙大赦，瘫软在地，连连磕头：“不敢！小人不敢！句句属实！”
赵御史不再看他，转身对那两名亲兵道：“此人乃本案关键人证，务必严加看管，饮食清水不得有误，更不许任何人接近、提审。若有差池，唯你二人是问！”
两名亲兵连忙躬身应诺。
赵御史又扫了一眼其他几个被绑的看守，这些人知道的内情恐怕有限，但也不能留给王勇灭口。他略一沉吟，对守卫道：“将此几人分开关押，同样严加看管，等待本官后续提审。”
安排妥当，赵御史这才走出河神庙。外面夜风更凉，带着江水的腥气。王勇并未在庙外等候，想必是去“安排驿馆”了。那两名亲兵依旧跟在他身后，寸步不离。
赵御史没有回驿馆的打算。他知道，一旦踏入驿馆，就很可能被王勇以“保护”为名软禁起来，行动将大受限制。而且，车夫的供状在他身上，多留一刻，便多一分危险。必须尽快离开江宁镇，返回上元县衙！那里虽然有沈文清的眼线，但毕竟是他临时驻跸之地，有基本的衙役力量可供驱使，更重要的是，“鬼手张”还在那里，生死未卜，他必须回去。
他看似随意地走向镇子西头，那是他拴马的方向。两名亲兵紧随其后。
走到一处较为昏暗的巷口，赵御史忽然停下脚步，转过身，看着那两名亲兵，淡淡道：“有劳二位一路相随。本官忽然想起，还有一事需去镇西查验，就不劳二位远送了。你们回去禀报王副巡检，就说本官自行前往驿馆歇息，让他不必再等。” 说着，从怀中掏出一点碎银，递了过去，“夜寒风冷，二位辛苦，拿去喝碗热酒吧。”
两名亲兵一愣，没想到赵御史会来这一出。接过碎银，面面相觑，其中一人为难道：“大人，这……王副巡检有令，让我等务必护卫大人周全，直至大人安然抵达驿馆。大人若有差遣，吩咐我等便是，何必亲自……”
“怎么？”赵御史眉头一挑，语气转冷，“本官要去何处，还需向尔等报备不成？还是说，王副巡检的命令，比本官这个巡按御史还要大？你们这是护卫，还是监视？”
话语不重，但其中蕴含的官威和质问，让两名兵丁心头一凛，慌忙跪下：“大人息怒！末将不敢！”
“不敢就退下！”赵御史喝道，“本官行事，自有分寸。若王副巡检问起，就说本官有紧急公务，不便相告。滚！”
两名兵丁被他气势所慑，又收了银子，不敢再坚持，只得喏喏应声，退后几步，眼睁睁看着赵御史转身，大步流星地走入昏暗的巷子深处，很快消失在夜色中。
摆脱了“尾巴”，赵御史脚步加快，在迷宫般的街巷中穿行，很快来到拴马的树林。青骢马安静地站在原地，见他回来，亲昵地打了个响鼻。赵御史解开缰绳，翻身上马，辨明方向，一夹马腹，骏马轻嘶一声，冲入茫茫夜色，向着上元县城方向疾驰而去。
他没有走官道，而是选择了一条较为偏僻但更近的小路。夜风在耳边呼啸，冰冷的空气吸入肺中，让他昏沉的头脑清醒了许多。怀中那几张车夫的供状，还有之前从账册夹层中找到的信笺抄本，如同烙铁般滚烫。他知道，自己已经踏入了一个巨大的漩涡，对手不仅财力雄厚，手眼通天，而且在官府内部也有盘根错节的势力。从江宁镇巡检，到应天府通判，甚至可能更高……
但他没有退路。“鬼手张”的毒，江宁镇的泥沙，王勇的“护卫”，沈文清的“手令”，还有那封指向“福记”商号和倭人、南边贵人的信笺……这一切，都像一张巨大的网，正从四面八方收紧。而他，必须在这张网完全收紧之前，找到破网的利刃。
快马加鞭，回到上元县城时，已是后半夜。城门早已关闭，赵御史亮明身份，值守的衙役认出是他，不敢怠慢，连忙开门放行。
街道上空无一人，只有更夫单调的梆子声在寂静中回荡。赵御史直奔县衙，马蹄声在空旷的街道上显得格外清晰。
县衙门口，灯火通明，当值的衙役比平时多了数倍，个个神情紧张，如临大敌。看到赵御史单骑归来，都松了口气，连忙迎上。
“大人！您可回来了！” 一名老衙役急声道，“您走后不久，应天府沈通判便派人送来公文，说是……说是要提调江宁镇走私一案的相关卷宗和人犯，还说要请大人过府一叙。胡大夫那边也说，张先生情况不稳，时有反复，请您速回定夺！”
沈文清的动作好快！赵御史心中一沉。果然，王勇在江宁镇没能拦住他（或者说，没敢明着阻拦），沈文清就直接把手伸到了上元县衙！提调卷宗人犯？这是要釜底抽薪，直接将案子从自己手里接过去！至于“过府一叙”，恐怕是宴无好宴，会无好会。
“本官知道了。”赵御史面色如常，翻身下马，将缰绳丢给衙役，“沈通判的人何在？”
“在……在二堂等候。”衙役低声道，“来了好几位，为首的是位姓钱的经历，态度……颇为倨傲。刘主簿正在陪着。”
“嗯。”赵御史不再多言，大步向二堂走去。他没有先去见沈文清的人，而是先拐向了“鬼手张”养病的厢房。
厢房里，药味比白日更浓。胡大夫和另一位老大夫趴在桌边小憩，脸上带着疲惫。“鬼手张”躺在床上，脸色依旧蜡黄，但呼吸似乎平稳了一些，只是眉头紧锁，似乎在昏迷中依然承受着痛苦。一名小厮在旁守着，不时用湿布巾擦拭他额头的虚汗。
听到脚步声，胡大夫惊醒，见是赵御史，连忙起身。
“胡大夫，张先生如何？”赵御史走到床前，低声问道。
胡大夫摇摇头，神色凝重：“汤药灌下去，金针也用了，暂时算是稳住，未再咳血。但这毒……实在古怪，老朽翻遍医书，也找不到类似记载。张先生年高体虚，经此折磨，元气大伤，即便能熬过此劫，恐怕也……” 他没再说下去，但意思已经很明显。
赵御史看着“鬼手张”憔悴的面容，心中一阵刺痛。这位耿直的老书吏，只因忠于职守，触及了不该碰的秘密，便遭此毒手。而他拼死保护下来的线索，此刻正沉甸甸地揣在自己怀里。
“无论如何，请先生尽力施救，需要什么药材，尽管开口。”赵御史沉声道，从怀中取出一张银票，塞到胡大夫手中，“这是诊金和药资，不够再问本官要。”
胡大夫推辞不受，赵御史坚持，他只得收下，叹道：“老朽定当竭尽全力。只是……赵大人，张先生所中之毒，恐怕非是寻常江湖手段，其性阴诡，似是……似是海外番邦传来之物。若要寻根治之法，或许……或许需从源头着手。”
赵御史点点头：“本官明白。有劳先生了。” 他又深深看了“鬼手张”一眼，这才转身，离开厢房，向二堂走去。
他知道，真正的较量，现在才开始。沈文清派来的人，就在二堂等着。那扇门后，是更直接的、来自官场内部的压力和试探。而他怀中的供状和信笺，就是他此刻唯一的依仗，也是随时可能引爆的惊雷。
他整理了一下衣袍，抚平连夜奔波带来的褶皱，深吸一口气，将所有的疲惫、焦虑、愤怒，都深深压入心底，脸上恢复了一贯的沉静与威严，迈步走向灯火通明的二堂。
身后，是“鬼手张”与死神搏斗的病房，是未解的剧毒，是沉甸甸的托付。
身前，是代表着应天府、代表着某种难以言说意志的“经历官”，是试图关上调查之门、甚至可能将他吞噬的官场暗流。
而他，就站在这“身后门内”与“身前门内”的狭小空隙里，手握微光，面对深潭。