第479章：边境安宁，商旅复兴 (第2/2页)
　　
　　旁边人笑骂：“你那是贪杯，人家都拿工痕攒铁器呢。我表弟在城西组了个运输队，六个人轮班跑旧墟拆房，一个月挣了四十七痕，刚换了头壮牛。”
　　
　　“嘿，还是你们城里人会折腾。”老齐插话，“我们乡下现在也变了样。前天张家老二娶媳妇，居然赊账买了红绸做被面——搁早两年，谁敢欠东西办喜事？怕明年还不起。”
　　
　　众人哄笑起来。
　　
　　“可不是嘛，”角落里一个裹着旧披风的老货郎叹气，“我三年没走过全程，今儿一路过来，竟能睡着到南集。下车时差点被人叫醒，还以为遭抢了。”
　　
　　笑声更大了。
　　
　　夜深后，人群散去。老齐躺在通铺上没睡，听着隔壁屋传来压低的算账声：“……这批布卖出去能挣八张券，扣掉运费和损耗，净剩五张半，每人分九工痕……”他摸了摸贴身藏着的那几张厚纸，忽然觉得胸口发烫。
　　
　　第二天清晨，第一批返程的商队开始装货。南方的茶叶、北方的药材、西域的干果塞满了每一寸空间。老齐看着自己的驴车被填满，连车辕缝隙都塞了两袋香料。
　　
　　他牵着驴走出镇口时，迎面撞见一支新来的车队。领头的是个年轻妇人，车上堆着陶罐和**，后面跟着七八个村民模样的男人。她朝老齐点头致意，嗓音清亮：“大哥，前面好走不？”
　　
　　“好走。”老齐咧嘴，“一路太平。”
　　
　　妇人笑了，从怀里掏出一张折好的纸展开看了看，然后郑重地夹进包袱里。老齐瞥见那纸上写着“南集—西街协作订单”，下面密密麻麻记着货物种类和数量。
　　
　　他没再多问，扬鞭启程。
　　
　　回程路上，越来越多的车辆迎面而来。有的拉着木材，有的驮着粮袋，还有几辆装饰华丽的马车，挂着不同城镇的旗号。路边村庄升起炊烟，田埂上有人弯腰修渠，妇女抱着孩子站在篱笆边张望。
　　
　　快到城外时，他看见一群孩子在河滩上玩。其中一个举着个小风车奔跑，叶片转得飞快，映着阳光一闪一闪。老齐眯眼看了看，那风车的轴心处，似乎还粘着一小片褪色的纸——像是某张废弃的寻王券。
　　
　　他没停下，只是把缰绳攥得更紧了些。
　　
　　城门口，新的登记簿已经摆上桌案。文书抬头问他：“回来了？”
　　
　　“回来了。”老齐应了一声，牵驴进城。
　　
　　街道两旁，作坊的锤声叮当响起，饭铺蒸笼冒着白气，几个青年正合力抬起一根新砍的梁木，准备搭棚。一个瘸腿汉子坐在门槛上编筐，见商队归来，停下活计多看了两眼。
　　
　　老齐走到自家院门前，终于把一直憋着的一句话说了出来：“老婆子！开门！咱们的布卖出去了，赚了十二张券！”
　　
　　门吱呀一声开了。